Lo stress acuto amplificherebbe le differenze di sesso nell’affrontare i rischi, rendendo le donne più prudenti (“risk avoidant”), gli uomini – al contrario – più propensi a rischiare (“risk seeking”), quale risultato di un fenomeno evoutivo. Lo sostiene uno studio della University of Southern California di Los Angeles pubblicato oggi su Plos One (Lighthall NR et al., Acute Stress Increases Sex Differences in Risk Seeking in the Balloon Analogue Risk Task, Plos One, 2009).

Le decisioni rischiose spesso devono essere prese in circostanze stressanti. La ricerca sulle differenze comportamentali e a livello di cervello nella risposta allo stress suggerisce che lo stress può avere effetti differenti sulla propensione al rischio (“risk taking”) da parte dei due sessi.

Nel nuovo studio i ricercatori della University of Southern California (USC) hanno misurato la propensione al rischio da parte dei soggetti sperimentali durante un gioco al computer (the Balloon Analogue Risk Task) eseguito a distanza di 15 minuti da un compito stressante o da un compito di controllo, riscontrando che lo stress aumentava la propensione al rischio nei maschi, mentre la diminuiva nelle femmine.